Орлов Николай Иосифович («Пиколло Николо» — «Маленький Николай»). Родился 9 мая 1926 года в крестьянской семье в деревне Великополье Знаменского (ныне Угранского) района Смоленской области. 7 июня 1941 года окончил с отличием семь классов Великопольской средней школы.
Когда в октябре 1941 года их деревня была оккупирована немецко-фашистскими войсками, Николай вместе с отцом вступил в партизанский отряд.
Партизанские будни просты, — вспоминает Николай Иосифович. — Бей фашистов и предателей. Делай так, чтобы земля горела под их ногами. А это — разведка, минирование, засады. В мае в бою за деревню Минино меня ранило в ноги. Партизаны уходили в Брянские леса, и мне пришлось остаться дома у матери.
В феврале 1943 года во время очередной облавы Николая, как и других его сверстников, забрали фашисты. Его заключили в концлагерь, оттуда увезли в Италию, в лагерь военнопленных вблизи города Равенна. В его окрестностях военнопленным предстояло работать на кирпичном заводе. Уже тогда Николай твердо решил бежать из плена. И в феврале 1944 года это ему удалось.
Партизанские будни просты, — вспоминает Николай Иосифович. — Бей фашистов и предателей. Делай так, чтобы земля горела под их ногами. А это — разведка, минирование, засады. В мае в бою за деревню Минино меня ранило в ноги. Партизаны уходили в Брянские леса, и мне пришлось остаться дома у матери.
В феврале 1943 года во время очередной облавы Николая, как и других его сверстников, забрали фашисты. Его заключили в концлагерь, оттуда увезли в Италию, в лагерь военнопленных вблизи города Равенна. В его окрестностях военнопленным предстояло работать на кирпичном заводе. Уже тогда Николай твердо решил бежать из плена. И в феврале 1944 года это ему удалось.