Николай Фёдорович Ватутин (1901–1944) – советский военный деятель, генерал армии, Герой Советского Союза. Его имя связано с ключевыми событиями Великой Отечественной войны, с оборонительными боями 1941 года, планированием крупных операций и командованием фронтами на решающих направлениях.
Ватутин родился в Воронежской губернии. В 1920 году был призван в Рабоче-крестьянскую Красную армию. Уже в первые годы службы проявил способности к военному делу: в 1922 году окончил командные курсы, позднее получил образование в Военной академии имени М.В. Фрунзе и Академии Генерального штаба. Такая подготовка определила его дальнейшую карьеру как штабного работника и военачальника оперативного масштаба.
С 1937 года Ватутин служил в Киевском Особом военном округе: сначала заместителем начальника штаба, затем начальником штаба округа. В 1940 году он получил звание генерал-лейтенанта и был назначен начальником оперативного управления Генерального штаба. С февраля 1941 года занимал должность первого заместителя начальника Генерального штаба Г.К. Жукова.
С началом Великой Отечественной войны Ватутин стал начальником штаба Северо-Западного фронта. В этот период он участвовал в организации обороны Новгорода, а также в планировании контрударов под Сольцами и Старой Руссой. Эти операции стали важными примерами активных действий Красной армии в тяжелейшие месяцы 1941 года.
В мае-июле 1942 года Ватутин занимал должность заместителя начальника Генерального штаба по Дальнему Востоку. Затем его вновь направили на фронт. В июле-октябре 1942 года, а затем с марта 1943 года он командовал войсками Воронежского фронта. В октябре 1943 года этот фронт был переименован в 1-й Украинский. В октябре 1942 – марте 1943 года Ватутин также командовал Юго-Западным фронтом.
В 1943 году Николаю Фёдоровичу Ватутину было присвоено звание генерала армии. Его деятельность пришлась на период коренного перелома в войне, когда от советского командования требовались решительность, точный расчет и умение управлять огромными массами войск.
В феврале 1944 года во время выезда на фронт Ватутин был смертельно ранен при нападении украинских националистов. Он скончался 15 апреля 1944 года. Посмертно ему было присвоено звание Героя Советского Союза.
