Хомут является важной составной частью конской упряжи. Он используется для распределения нагрузки на шею и плечи лошади и передачи усилия по перемещению того или иного сельскохозяйственного орудия, например, сохи, плуга, бороны или повозки. Хомут даёт возможность лошади вкладывать всю свою силу в перемещение груза или другую работу. По существу, он позволяет животному использовать заднюю часть корпуса и задние ноги для толкания груза, в отличие от применения ярма или нагрудного ремня, когда приходится тянуть груз одними плечами. Хомут уменьшает давление на трахею.
Со времени изобретения хомута лошади приобрели чрезвычайно важное значение для достижения успехов в сельском хозяйстве и в деле перевозки тяжёлых грузов. Лошадь, запряженная в хомут, становится выносливей и способна работать большее количество часов в день.
Хомут сыграл важную роль в экономическом развитии Европы. Замена волов на лошадей для пахоты привела к экономическому росту, становлению рыночных отношений, снижению зависимости от натурального сельского хозяйства, а также обеспечила развитие образования, искусства и ранних промышленных производств.
Хомут имеет овальную форму, что хорошо согласуется с формой тела лошади. Он состоит из нескольких частей: клещи, хомутина, подушка, гужи.
Клещи состоят из двух половин, каждые из которых выполнены из пяти слоев многослойной фанеры, которые соединены между собой при помощи клея. В верхней части на каждой дуге есть неглубокий пропил, в которые вставлены неширокие куски сыромятной кожи и крепко затянуты между собой.
В нижней части имеются сквозные отверстия для крепления гужей.
Гужи выполнены из сыромятный кожи.
На внутренней поверхности из нескольких кусков кожи сделана эластичная подкладка (хомутина), которая смягчает контакт хомута с телом животного. Хомутина прикрепляется к дугам при помощи гвоздей.
Под хомутиной находится войлочная подушка, которая сложена в виде валика.
После надевания хомута на шею лошади клещи стягиваются супонью, обеспечивая более удобное прилегание к телу лошади.При правильном размере хомута и нормальном его положении на лошади между хомутиной и горлом животного должен быть зазор, так чтобы там могла проходить плашмя ладонь. При этом верхняя часть хомута располагается несколько впереди холки, а между хомутом и гребнем шеи должны умещаться два пальца руки.
