Лоток — самое простое и эффективное приспособление для поиска и добычи золота. Обычно лоток используют для разведки — шлихового опробования и доводки концентрата. Для добычи золота лоток применяется редко, так как работа с ним малопроизводительна, добыть заметное количество золота можно только на очень богатом участке. 

Лоток для золота в руках искусного промывальщика, несмотря на простоту своей конструкции, является инструментом легко и быстро извлекающим не только все мельчайшие частицы золота, но и все тяжелые минералы — черные и серые шлихи. Промывка на лотке является своего рода легко достижимым искусством. Поисковик может обнаружить новые месторождения не только самородного золота, платины, но и месторождения различных руд, ценных минералов, цветных камней, опробывая речные отложения, рыхлые отложения на склонах и увалах, и истолченные рудные пробы

Доводочный лоток, использовался для работы в небольшой воде, например  в мелком ручье. Он выполнен из цельного куска дерева — осины или кедра небольшого размера — шириной (по верху) 33 см, длиной 50 см.  Днище лотка расположено наклонно относительно слоев древесины. Из-за этого шероховатость днища деревянного лотка по направлению к его центру меньше, а от центра к краю — шероховатость больше. Разнонаправленная шершавость днища деревянного лотка позволяет мыть на нем быстрее и не терять при этом золото. Опытный промывальщик деревянным лотком промывал за день куб породы, и это не предел. Повышенная шершавость днища «на смыв» удерживала золото, не давая ему скатиться с лотка. Масса породы в лотке достигает 20 кг. Деревянный лоток поддерживает породу в воде, потому что он легкий, а когда породы остается немного, то он держится на поверхности, и промывка почти не требует усилий. Опытный промывальщик, работая аккуратно и не торопясь, мог извлечь деревянным лотком такое золото, которое теряет любой обогатительный прибор: концентрационный стол, центробежный концентратор и винтовой сепаратор.