Цапля-голиаф, или исполинская цапля, или цапля-великан — самый крупный и агрессивный вид среди всего семейства цапель. В высоту достигает 155 см, весит не менее 7 кг, размах крыльев — 210–230 см. Цапля-голиаф обитает на всей территории Африки южнее Сахары. Изредка залетает и гнездится в Азии. Взрослые птицы оседлы, молодые совершают перелёты от гнездовых территорий к кормовым.

Голова и шея каштаново-бурые, туловище — серо-бурое, подбородок белый. Клюв средней длины, очень мощный. Цаплевые — это живущие на мелководье птицы, обитающие на заболоченных либо медленно текущих водоёмах. Как правило длинноногие, с длинным и узким, приплюснутым с боков клювом и сквозными ноздрями. Они неподвижно стоят в воде и всматриваются в воду, выискивая добычу. Когда добыча приблизиться на близкое расстояние, цапля молниеносно наносит ей удар клювом, пронизывая ее насквозь обеими челюстями, а потом уже снимает свою жертву с клюва. 

У каждой взрослой особи есть свой домашний участок, границы которого она яростно защищает от вторжения соплеменников. Молодые птицы не проявляют агрессии друг к другу и могут выходить на совместную кормежку небольшими группами.

Если есть хорошие условия для рыбалки, птица подолгу остается на одном месте. Кормятся рыбой. Так же поедают земноводных, в том числе самых крупных особей африканской роющей лягушки, грызунов весом до 1 кг, и рептилий. Может съесть даже ядовитую змею — мамбу и варана. Хотя цапли ведут околоводный образ жизни, они не ныряют, не плавают, так как их перья могут легко намокнуть. Все водоплавающие птицы имеют копчиковую железу, благодаря которой выделяется жир, не дающий птицам намокнуть. В отличие от водоплавающих птиц, цапля таковой не имеет.