Модест Ильич Чайковский родился 1 мая 1850 года в Алапаевске. Ушел из жизни в Москве в 1916 году. Он окончил Училище правоведения, однако жизнь свою посвятил искусству. Стал драматургом, переводил сонеты Шекспира, написал либретто для опер Петра Ильича Чайковского «Пиковая дама», «Иоланта». Также Модест Ильич был автором либретто к операм «Дубровский» Эдуарда Направника, «Ледяной дом» Арсения Корещенко, «Наль и Дамаянти» Антона Аренского, «Франческа да Римини» Сергея Рахманинова.
Будучи ближайшим другом великого брата-композитора, он стал его первым биографом и автором трехтомного труда «Жизнь Петра Ильича Чайковского», впервые вышедшего в свет в Москве и Лейпциге в период с 1900 по 1902 годы.
