Аммониты — это вымершие родственники ныне живущих головоногих моллюсков, таких как кальмары и осьминоги. У головоногих очень большая голова и на ней находится щупальца-нога, поэтому их так и называют — головоногие. В отличие от кальмаров и осьминогов, мягкое тело аммонитов было заключено в спирально свёрнутую раковину. Появились аммониты 400 миллионов лет тому назад и закончили своё существование примерно 66 млн. лет назад. Они исчезли вместе с динозаврами.
Название этим удивительным существам ещё в 1 веке нашей эры дал древнеримский писатель Плиний Старший в честь имени древнеегипетского бога Амона, которого изображали в виде человека-овна с закрученными рогами. Спиральные раковины аммонитов напоминают рога солнечного божества.
Когда аммониты только появились на нашей планете, они были гетероморфные — их раковины имели разнообразную форму, но не скрученную в плотную спираль. Затем по прошествии времени закрутились в тугую спираль, такие аммониты называются мономорфными. В дальнейшем этот вид головоногих опять переродился в разные формы, даже с треугольными и квадратными навиванием раковины. Рассвет гетероморфных совпал с увеличением численности и разнообразия морского планктона в меловом периоде. Учёные предполагают — для того чтобы быть не съеденными, раковины аммонитов увеличивались в размерах раскручиваясь и вытягиваясь, а также обрастали разнообразными шипами. Учёным точно известно, что ими питались рептилии, кальмары, белемниты и рыбы. Считается, что вымершие головоногие моллюски тоже были хищниками, они с успехом охотились на представителей морской фауны.
Большинство этих моллюсков были невелики — от 1–2 см до 30 см. Разнообразие аммонитов привело к появлению настоящих гигантов. У некоторых видов раковины в диаметре достигали размера больше метра.
