Виды штормового моря в огромном наследии Айвазовского занимают значительное место. И, как правило, изображая разбушевавшуюся стихию, художник писал и борющихся с этой стихией людей. Основа романтики Айвазовского — великая вера человека, «пылинки вселенной», в природу и жизнь.

На полотне 1851 года «Буря» накренившийся на бок корабль противостоит шквальному напору ветра. Ритм, заданный движением бурных волн, Айвазовский настойчиво рифмует с ритмом тяжелых, клубящихся облаков. Объединяя единством ритма мощь морской стихии и небесную высь, художник включает в эту картину мирозданья и человека, как неотъемлемую часть природы.

Но главное в картине — Свет, возвещающий спасение. Мягкое, рассеянное сияние невидимого солнца окутывает облака, разгоняя сине-черный мрак. Световые блики играют в белой пене на гребне волн и крыльях чаек, с криком проносящихся у самой воды.

Свет в произведениях Айвазовского — символ жизни, надежды и веры, символ вечности. Именно в нем, этом Свете, и заключен смысл всех изображенных художником бурь. Не случайно, говоря о своих произведениях, он заметил: «Те картины, в которых главная сила — свет солнца… надо считать лучшими».