Василий Дмитриевич Поленов — русский пейзажист, мастер исторической и жанровой живописи, педагог, декоратор, организатор народных театров. Среди его учеников — такие известные живописцы, как Исаак Левитан и Константин Коровин.
Родился художник в 1844 году в Петербурге в дворянской семье. Его отец — дипломат, страстно увлекающийся археологией и библиографией. Мать — внучка архитектора Николая Александровича Львова, детская писательница и художница. Именно она давала будущему художнику первые уроки рисунка и живописи, затем пригласила к нему в качестве учителя студента Академии художеств Павла Петровича Чистякова, впоследствии выдающегося рисовальщика и педагога.
Весной 1871 года Поленов окончил университет со званием кандидата прав, а осенью 1871 года за картину «Воскрешение дочери Иаира» получил в Академии художеств Большую золотую медаль и право путешествия по Европе в течение шести лет на средства Академии.
Особое место в творчестве художника занимает продолжительная работа над большим циклом картин из жизни Христа. Он стремился показать Христа как человека, а не как сына Бога, «создать Христа не только грядущего, но уже пришедшего в мир и совершающего свой путь среди народа».
Для воссоздания исторически правдивой обстановки, в которой происходили евангельские события, Поленов вместе с другими художниками предпринял несколько путешествий на Ближний Восток, посетил Египет, Сирию, Палестину. Там Василий Дмитриевич создавал небольшие по размеру пейзажные этюды, составившие основу Передвижной выставки 1903 года. Среди них — этюд «Тивериадское озеро», ставший подготовкой к большой работе «На Тивериадском (Генисаретском) озере», которая сейчас находится в собрании Третьяковской галереи.
