Данный рисунок ван Гога соотносится с живописным портретом, известным под названием «Мусме». Винсент ван Гог работал над этой картиной в Арле в июле 1888 года. О полотне идет речь в письме художника к брату Тео, относящемся примерно к тому же времени: «Знаешь ли ты, кто такие „мусме“? (Тебе это станет известно, когда ты прочтешь „Госпожу Хризантему“ Лоти.) Так вот, я написал одну такую особу. Это отняло у меня целую неделю — ничем иным я заниматься не мог. Мусме — это японская или, в данном случае, провансальская девушка лет 12–14». Рисунок был исполнен, как это нередко делал ван Гог, с уже готовой картины и предназначался для художника и писателя Эмиля Бернара, жившего в Бретани. В переписке с ним листы такого рода служили художнику средством «обмена идеями», давая адресату возможность составить представление о композиции новых картин мастера. В ответ ван Гог рассчитывал получить зарисовки с живописных работ Бернара. Авторские пометки на полях призваны были восполнить отсутствие цвета в графической версии портрета. В рисунке, однако, несколько изменены, сравнительно с картиной, очертания юбки и положение левой руки модели: ван Гог никогда не копировал механически свои композиции, но как бы заново воссоздавал их средствами графики. Были и другие, чисто художественные задачи, побуждавшие мастера возвращаться с инструментами рисовальщика в руках к сюжетам, уже реализованным на холсте. Именно в рисунке ван Гог добивался тех качеств, которых, как ему казалось, он не всегда достигал в живописи.