Матвей Платов родился в 1753 году в Черкасске, столице Войска Донского. Его отцом был войсковой старшина. В 13 лет Матвея записали казаком в войсковую канцелярию. Через три года он начал службу урядником, а в 1770 году стал полковым есаулом.
В 1782–1783 годах Платов участвовал в подавлении восстания ногайцев на Кубани. Благодаря храбрости казака о нем узнал сам Суворов, который представил Платова к званию майора.
В русско-турецкой войне 1787–1791 годов Платов также отличился. За штурм Очакова его наградили орденом Святого Георгия 4-й степени, а за сражение при Каушанах произвели в бригадиры. Платов был самым младшим по чину из участников военного совета под Измаилом, который Суворов собрал 9 декабря 1790 года. Приглашенный высказаться первым, он, не колеблясь, произнес слово «штурм».
В 1793 году Платова произвели в генерал-майоры. Быстрое продвижение по службе создало ему множество завистников. Из-за доноса о заговоре в 1797 году Павел I сослал генерала в Кострому, а позже заточил в Петропавловскую крепость. Там он просидел три года, пока обвинения против него не были сняты.
При Александре I Платова назначили атаманом Войска Донского. Он энергично занимался хозяйственными вопросами и боевой подготовкой казаков. Именно по его инициативе в 1805 году Черкасск, который ежегодно страдал от разлива Дона, перенесли на более высокое место и назвали Новочеркасском.
Генерал участвовал в кампании против французов 1806–1807 годов, прославился в битвах при Прейсиш-Эйлау и Фридланде. Он применял казачью тактику засад, неожиданных нападений и рейдов по тылам противника. За это его прозвали «атаманом-вихрем».
В кампанию 1812 года Платов командовал летучим, то есть быстрым, казачьим корпусом в составе 1-й Западной армии. В начале боевых действий корпус был отрезан от основных сил армии и оказался в арьергарде 2-й Западной армии, в составе которой сражался под Миром и Романовом. В районе Смоленска армии соединились, позже Платов возглавил общий арьергард русских армий.
В критический момент Бородинского сражения 26 августа корпуса Платова и генерала Федора Уварова направили в обход левого фланга неприятеля. Однако у деревни Беззубово кавалерию остановили французские войска, и им пришлось вернуться. Хотя эти действия ненадолго отвлекли внимание противника, главнокомандующий Кутузов был недоволен результатом рейда. Из генералов только Уваров и Платов не получили наград за Бородино.
При преследовании французов Платов отличился в битвах под Малоярославцем, Вязьмой, Красным, на реке Березина и других. За заслуги в кампании 1812 года он получил графский титул. В 1813–1814 годах генерал участвовал в Заграничных походах, получив новые награды, в том числе орден Святого Андрея Первозванного за Лейпцигское сражение.
После заключения мира донской атаман сопровождал Александра I при поездке в Англию. Там популярный во всей Европе генерал был удостоен многих почестей, например, Оксфордский университет преподнес ему почетный диплом доктора наук.
В 1782–1783 годах Платов участвовал в подавлении восстания ногайцев на Кубани. Благодаря храбрости казака о нем узнал сам Суворов, который представил Платова к званию майора.
В русско-турецкой войне 1787–1791 годов Платов также отличился. За штурм Очакова его наградили орденом Святого Георгия 4-й степени, а за сражение при Каушанах произвели в бригадиры. Платов был самым младшим по чину из участников военного совета под Измаилом, который Суворов собрал 9 декабря 1790 года. Приглашенный высказаться первым, он, не колеблясь, произнес слово «штурм».
В 1793 году Платова произвели в генерал-майоры. Быстрое продвижение по службе создало ему множество завистников. Из-за доноса о заговоре в 1797 году Павел I сослал генерала в Кострому, а позже заточил в Петропавловскую крепость. Там он просидел три года, пока обвинения против него не были сняты.
При Александре I Платова назначили атаманом Войска Донского. Он энергично занимался хозяйственными вопросами и боевой подготовкой казаков. Именно по его инициативе в 1805 году Черкасск, который ежегодно страдал от разлива Дона, перенесли на более высокое место и назвали Новочеркасском.
Генерал участвовал в кампании против французов 1806–1807 годов, прославился в битвах при Прейсиш-Эйлау и Фридланде. Он применял казачью тактику засад, неожиданных нападений и рейдов по тылам противника. За это его прозвали «атаманом-вихрем».
В кампанию 1812 года Платов командовал летучим, то есть быстрым, казачьим корпусом в составе 1-й Западной армии. В начале боевых действий корпус был отрезан от основных сил армии и оказался в арьергарде 2-й Западной армии, в составе которой сражался под Миром и Романовом. В районе Смоленска армии соединились, позже Платов возглавил общий арьергард русских армий.
В критический момент Бородинского сражения 26 августа корпуса Платова и генерала Федора Уварова направили в обход левого фланга неприятеля. Однако у деревни Беззубово кавалерию остановили французские войска, и им пришлось вернуться. Хотя эти действия ненадолго отвлекли внимание противника, главнокомандующий Кутузов был недоволен результатом рейда. Из генералов только Уваров и Платов не получили наград за Бородино.
При преследовании французов Платов отличился в битвах под Малоярославцем, Вязьмой, Красным, на реке Березина и других. За заслуги в кампании 1812 года он получил графский титул. В 1813–1814 годах генерал участвовал в Заграничных походах, получив новые награды, в том числе орден Святого Андрея Первозванного за Лейпцигское сражение.
После заключения мира донской атаман сопровождал Александра I при поездке в Англию. Там популярный во всей Европе генерал был удостоен многих почестей, например, Оксфордский университет преподнес ему почетный диплом доктора наук.
