Портрет Александры Фёдоровны находится в собрании Воронежского художественного музея с 1935 года. Это неоконченный этюд для группового портрета царской семьи, который был заказан Карлу Брюллову. Жена российского императора Николая I — германская принцесса Фридерика Шарлотта Луиза Вильгельмина, на портрете ей около 35 лет. К этому моменту в браке с Николаем Павловичем у нее родилось семеро детей, старший из которых — будущий император Александр II.

По воспоминаниям современников, Александра Фёдоровна была изящной, хрупкой, грациозной:

Как писала фрейлина Анна Фёдоровна Тютчева, дочь поэта, для Николая I жена была «прелестная птичка, которую он держал взаперти в золотой и украшенной драгоценными каменьями клетке». Александра Фёдоровна тосковала по европейскому блеску, тяготилась климатом Петербурга и часто болела.

Карл Павлович Брюллов тонко передал фарфоровую хрупкость императрицы, скульптурно выписал черты ее лица. Николай I вызвал художника из Италии, где он стажировался более 10 лет после успеха картины «Последний день Помпеи». Император хотел, чтобы художник написал не менее крупный шедевр, посвященный России, а также серию портретов жены и дочерей Николая I. Все эти работы остались только в этюдах или неоконченными.

Карл Брюллов — потомственный живописец, жанрист и портретист из французского рода Брюлло. С шести лет он помогал отцу выполнять заказы по рисунку, живописи, гравировке. Закончив Академию художеств, работал в жанре романтизма и реализма, занимался росписью Казанского и Исаакиевского соборов в Петербурге. Карл Брюллов был мастером парадного и камерного портрета, ему позировали князь Александр Голицын, Василий Жуковский, Иван Крылов, Алексей Толстой.

Так вспоминал о Карле Брюллове его ученик, художник Николай Ге: