Исаак Ильич Левитан (1860–1900), русский художник, мастер «пейзажа настроения». Академик Императорской Академии Художеств (1898).

В 1873 году, в возрасте 13 лет, Исаак поступил в Московское Училище живописи, ваяния и зодчества. Его учителями были известные русские художники: В. Перов, А. Саврасов, В. Поленов. А соучениками — не менее известные в будущем художники Михаил Нестеров, братья Коровины, Николай Чехов, архитектор Федор Шехтель. 

Во время учебы юный Левитан проявил недюжинный талант и работоспособность. В 16 лет он был, единственный за долгие годы, награжден малой серебряной медалью за две представленные на выставку работы и 220 рублями «для возможности продолжать занятия». Как вспоминал его товарищ, живописец Михаил Нестеров: 

Первый большой успех пришел к Левитану в 1880 году, когда П.М. Третьяков для своей галереи купил его картину «Осенний день в Сокольниках». Фигуру девушки на ней написал Николай Чехов.

В 1882 году, в редакции журнала «Москва», состоялось знакомство Левитана с Антоном Чеховым, переросшее в долгую дружбу.

В 1891 году Чехов посетил выставку художников-передвижников и порадовался успехам друга в письме к сестре: 

Вскоре Чехов уехал в свое первое путешествие по Европе. Будучи в Париже, посетил художественный салон: 

Левитан интересовался творчеством Чехова, восторгался им. «Я пережил высокохудожественные минуты, смотря „Чайку“… От нее веет той грустью, которой веет от жизни, когда всматриваешься в нее», — отозвался о пьесе Левитан.

Несмотря на некоторые разногласия, дружба писателя и художника длилась долгие годы. Они понимали друг друга, много говорили о жизни и творчестве. Сопереживали друг другу во времена болезней и неудач.«Ах, зачем ты болен, зачем это нужно? Ну, да храни тебя Бог, мой милый, дорогой Антон. Обнимаю тебя. Твой искренне преданный тебе Шмуль — Левитан», — писал Левитан Чехову.