Одним из самых значимых мемориальных предметов в экспозиции музея являются часы «BREGUET», пожалованные А.Н. Оленину императрицей Екатериной II.
Часы карманные знаменитой фирмы «BREGUET», в серебряном корпусе с такой же головкой кольцом. Крышка стеклянная, обрамленная серебряным ободком. Циферблат покрыт белой эмалью. Ободок вокруг календаря; точки, образующие овал вокруг надписи «BREGUET», позолочены. На обороте в обрамлении художественной гравировки в виде листьев аканта помещен гравированный вензель Екатерины II, в основание которого положена военная атрибутика: знамена, артиллерийский ствол, горн, барабан. Стрелка часовая золотая в виде капли на конце. Минутная стрелка в виде пики — позднейшая.
Во время учебы в Германии Оленин составил словарь «Старинных военных речений» с подробными комментариями. По возвращении в Россию, он был представлен в Российскую академию и в 1786 году был избран ее членом. Вероятней всего, после этого события, по представлению президента Российской академии княгини Е.Р. Дашковой, и был пожалован Алексей Николаевич карманными часами с вензелем Екатерины II из кабинета Ее Величества, где находились императорские регалии и другие ценности, предназначенные для подарков. Эти часы мог привезти петербургский банкир Ричард Сутерланд. Сын шотландского кораблестроителя, некогда приглашенного на русскую службу, Сутерланд родился и жил в столице Российской империи, долгие годы являясь придворным банкиром Екатерины II.
Основатель фирмы «BREGUET» Абрахам-Луи Бреге делал уникальные вещи, часто в единственном экземпляре. Бреге совершил революцию практически во всех областях часового дела. С момента основания компании, начал вести реестр всех созданных и проданных часов и тщательно за ним следил. В данный реестр заносилась следующая информация: индивидуальный номер часов, дата продажи и имя покупателя. Эти исторические книги хранятся по сей дней в Музее Breguet на Вандомской площади в Париже.
Абрахам-Луи Бреге родился в Невшателе, Швейцария, откуда в 15-летнем возрасте уехал в Париж обучаться часовому мастерству у версальского мастера-часовщика. Закончив обучение, Бреге работал у двух известных часовых мастеров — Фердинанда Берту и Жан-Антуана Лепина. В 1775 году 28-летний Абрахам-Луи Бреге основал мастерскую Quai de l'Horloge в доме № 39 на Иль-де-ла-Сите на реке Сена в Париже. Наставником Бреге был математик Жозеф-Франсуа Мари, который представил мастера во французском дворе. Компания быстро обрела успех благодаря вниманию к часам Бреге французской аристократии: короля Людовика XVI, герцога Орлеанского, королевы Марии-Антуанетты, Наполеона Бонапарта.
Первые карманные часы с автоподзаводом Breguet perpétuelle были созданы через 5 лет после основания мастерской — в 1780 году.
В 1793 году Бреге переехал в Женеву, а затем в Ле-Локль, создав небольшую мастерскую и работая над заказами для российских и английских монархов.
Однако только в 1801 году в Россию стали поступать первые партии часов, сразу же завоевав популярность в среде аристократов и у состоятельных представителей творческих профессий. А в 1808 году в Санкт-Петербурге обосновался «Русский Дом Breguet». В связи с обострением отношений с наполеоновской Францией 31 декабря 1810 года последовал Указ о запрете ввоза французских товаров. Но в 1814 году, после победы над Наполеоном, в парижскую мастерскую Бреге пожаловал сам Император Александр Первый, купив для себя часы.
Владеть часами Breguet считалось признаком богатства и успеха. Это было отмечено и в классической мировой литературе: А. Пушкин «Евгений Онегин», Ф. Стендаль «Рим, Неаполь и Флоренция», Оноре де Бальзак «Евгения Гранде», В. Гюго «Песни улиц и лесов», А. Дюма «Граф Монте-Кристо».
