В произведении «Танцовщицы на репетиции» разработана тема творчества, понимаемого как акт тяжелого труда. Дега неоднократно говорил, что прекрасное искусство жестоко и бесчеловечно, как и сама жизнь. Из бесконечного повторения этих однообразных и заученных движений балерин может и не получиться танца, но танца не получится и без них.