Василий Суриков родился в январе 1848 года в Красноярске. Он происходил из старинного казацкого рода: предки будущего художника в XVI веке пришли в Сибирь с Дона с атаманом Ермаком. Когда Сурикову было 20 лет, он уехал в Петербург, однако часто приезжал в родной город. Здесь художник писал полотно «Взятие снежного городка», здесь делал этюды для исторической картины «Покорение Сибири Ермаком Тимофеевичем». Работы, связанные с Красноярском, где находился дом отца и жили горячо любимые мать и брат, занимают особое место в творчестве живописца.

Дом Суриковых располагался недалеко от Караульной горы. Художник провел здесь с этюдником немало прекрасных часов, делая наброски. Он любил взбираться не только на Караульную гору, но и на сопку, расположенную к западу от Красноярска. Суриков любовался отсюда чудесным видом на город, вольный Енисей, на правый берег с горой Такмаком. Он написал множество пейзажей с могучей рекой и горными вершинами.

В 1909 году Василий Суриков с младшей дочерью Еленой приехал в Красноярск после долгого перерыва в семь лет. Оттуда он писал родным в Москву: «Вчера Крутовские, Кузнецовы и я с Леной ездили к ним на дачи на Енисей. Осенний убор чудный. Солнце сияло…». В дни пребывания в Красноярске художник написал в своей особой манере — величественная панорама гор на дальнем плане и водная гладь реки — несколько пейзажей. Известно три из них: «Енисей у Красноярска», «Горы близ Красноярска» и «Плашкоут на Енисее».

На полотне «Плашкоут на Енисее» художник изобразил чистый и ясный осенний день. Плашкоут — это грузовое судно, барка с высокими бортами. На первом плане картины — сверкающая серебристой голубизной вода, вдали — величественный Такмак с гордым силуэтом. Суриков не раз писал эту горную вершину, которую видно со всех точек красноярского левобережья. Художника привлекали суровость и мощь сибирской природы, которую олицетворяла эта монументальная гора. Однако полотно нельзя назвать драматичным: в красках Василия Сурикова строгая красота Сибири выглядит лирично и трогательно.