Книга «У Самоедов» представляет собой путевые очерки художника Александра Алексеевича Борисова, написанные по впечатлениям его экспедиции в 1897 году на Пинегу, в Усть-Цильму, Пустозерск и далее на остров Вайгач.

 А.А. Борисов рассказывает о суровой и прекрасной северной природе, жизни и верованиях коренных жителей тундр, их промыслах и колоритной национальной культуре. 

Почти в каждом письме к сыну М. Горький рекомендовал ему прочитать ту или иную книгу, часто присылал необходимую литературу. Переписка писателя с сыном говорит о том, что Алексей Максимович серьезно интересовался кругом чтения сына, и во многом создавал его сам.