Несколько столетий назад, каретные часы выполняли функцию дорожных часов для состоятельных путешественников, отсюда пошло их распространенное название — «каретные часы» (англ. — carriage clock). Со временем, эти часы превратились в модный и дорогой аксессуар, над функционалом и дизайном которого работали лучшие мастера своего времени — и, самый известный из них, — Абрахам Луи Бреге (1747—1823), создатель знаменитого дизайна стрелок «яблоко Бреге». Во Франции начала XIX столетия каретные часы часто назывались «офицерскими». Император Наполеон Бонапарт придавал большое значение дисциплине высшего командного состава. В числе прочего, офицерам требовались надежные и точные часы, которые могли бы быть с ними круглосуточно — на квартирах и в поездках. Когда часовые мастера получали заказ на каретные часы, такой заказ неизменно сопровождала записка — «часы для офицера».