Картина написана на даче П.П. Кончаловского в Буграх. Художник изобразил Алексея Николаевича Толстого сидящим за накрытым столом на фоне золотистой бревенчатой стены террасы. Казалось бы, незатейливый сюжет диктует камерность решения, интимность характеристики модели. Но полотно, скорее, можно определить как парадный портрет. В облике, в постановке фигуры знаменитого писателя присутствует некая импозантность, торжественность. Слегка оплывшее, но еще красивое, с высоким лбом и тонкими благородными чертами, лицо пожилого человека серьезно, во взгляде серых глаз сосредоточенность. Кажется, подняв бокал, он на мгновение замер, обдумывая слова ответственного тоста, который сейчас должен произнести. Словно Толстой не в гостях у друга, а на очередном кремлевском приеме, где ему часто приходилось бывать. Такая мысль возникает и при взгляде на строгий, элегантный, продуманный до мельчайших деталей, костюм, в который облачен автор популярных романов.
Характеристику личности и образа жизни Толстого дополняет «вкусный» натюрморт. Сервировка изысканная, адресная – трапеза для эстета, гурмана с утонченным вкусом, знатока национальных традиций. Таким и был сын богатого помещика, офицера лейб-гвардии уланского полка и матери из семьи потомков декабриста Тургенева, граф Алексей Николаевич Толстой – талантливый русский писатель. В годы советской власти – академик, депутат Верховного Совета, награжденный орденом Ленина и другими орденами и медалями.
Натюрморт в картине играет и другую немаловажную роль. Написанный на фоне белоснежной скатерти с голубыми тенями, ритмичный, богатый цветовыми оттенками, он вносит динамику в несколько статичную, уравновешенную композицию, звучит праздничным музыкальным аккордом в общем эмоциональном настрое картины.
