Дубовской Николай Никанорович (1859—1918) выдающийся русский живописец-пейзажист, яркий представитель русской пейзажной школы, академик живописи, один из лидеров объединения художников-передвижников.
Родился художник в г. Новочеркасск Ростовской губернии (ныне — Ростовская обл.) в многодетной семье потомственного донского казака. Начал свое образование в Киевском кадетском корпусе, но уже вскоре стал студентом Императорской Академии художеств, где его главным наставником явился пейзажист Михаил Константинович Клодт.
Несмотря на значительные успехи в обучении и ежегодные награды — в 1881 году, молодой живописец покидает Академию не завершив обучение. Причиной тому стал отказ от участия в конкурсе на Большую золотую медаль и поездку в Италию и нежелание работать над заранее заданной темой.
Дебютом Дубовского в среде художников-передвижников стала представленная на 12-й выставке Товарищества (в 1884 г.) картина «Зима» — сразу же снискавшая восхищение у публики, получившая высокую оценку Стасова, Репина и приобретенная Третьяковым. В последующие годы выставки ТПХВ стали для Дубовского главным его выставочным проектом, он всецело и до конца жизни разделял главные принципы передвижничества — честность в искусстве и служение народу.
Наиболее значимой и знаменитой в творчестве Николая Дубовского стала картина «Притихло» (1890 г.), хранящаяся в Государственной Третьяковской галерее. Невероятно эмоционально и вместе с тем правдиво художник передал на холсте состояние кратковременного затишья природы перед лицом неизбежно надвигающейся непогоды. В дальнейшем это противоречивое, напряженное и контрастное свето-воздушное состояние природы, которое можно охарактеризовать словосочетанием «за несколько минут до…» …наступления бури, грозы, шторма… станет фирменным мотивом в творчестве мастера. Картина представленная в ЧГХМ представляет именно такой мотив: вот-вот грянет ливень, ведь тёмная грозовая туча уже совсем близко и заволокла собою небо. Но называется картина «Жатва», что отсылает зрителя к теме крестьянского быта и годового цикла сельскохозяйственных работ.
Жатва — время уборки хлебных зерновых растений (хлебов): пшеницы, ржи, овса, ячменя и др. Время жатвы (жнитвы) приходится по обыкновению на самый жаркий период лета. Неслучайно, второе название жатвы — работы в высшей степени тяжелой (интенсивный и подвижный труд на солнцепеке от зари до зари) — страда (страдная пора). Однако пора эта и самая важная, она являет результат трудов целого года. Но дожди могут остановить своевременную жатву, привести к большим потерям урожая. Поэтому ко времени жатвы в каждом крестьянском хозяйстве готовятся серьезно и заранее: правят и затачивают серпы и другие орудия, поправляют полевые дороги, чистят гумна (тока) и сусеки.
В разных регионах России хлеба созревают в разное время в зависимости от климатических условий. В прошлые столетия сроки жатвы и сопутствующие ее успеху приметы совмещали и сверяли с церковными праздниками. Рожь, пшеницу, ячмень жали серпом, считалось большим грехом косить пшеницу косой.
