Скульптура из коллекции музея посвящена героине ветхозаветной «Книги Юдифи». В Писании говорится о праведной еврейской вдове, которая спасла свой город Ветилую от нашествия ассирийцев.
В Иудею вторглась огромная армия ассирийцев под командованием полководца Олоферна. Они осадили город Ветилую, в котором жила целомудренная и богобоязненная молодая вдова Юдифь. Враги перекрыли жителям доступ к воде, обрекая людей на смерть.
Надев красивые одежды и взяв с собой служанку, Юдифь отправилась в стан врага и сделала так, что Олоферн проникся к ней доверием. Когда в один из вечеров он допился до бесчувствия, она отрубила ему голову и вернулась в родной город. Вражеская армия, оказавшись без начальника, в панике разбежалась. Юдифь вернулась к своей прежней жизни и до конца соблюдала безбрачие.
Иудифь прожила в славе и почете до 105 лет, а когда умерла, ее оплакивали семь дней.
Образ Юдифи переосмыслялся художниками разных эпох и представлен в мировом искусстве в разных стилях и материалах. История ее разворачивается на протяжении некоторого времени в разных местах, поэтому художники выбирали разные моменты для изображения: Боттичелли выбрал момент возвращения домой, Рубенс и Караваджо писали Юдифь, отрубающую голову, Джорджоне изображает героиню на фоне умиротворяющего пейзажа, в далекой дымке которого виднеется спасенный ею город.
Это не только отображение библейского сюжета, это обращение через него к вечным вопросам: жизни и смерти, добра и зла.
Скульптура, созданная Александром Бургановым в красном дереве, притягивает взгляд несвойственной для дерева скульптурной пластикой, абстрактностью изображения женского образа.
