В милицию В. В. Бурцев пришел в июле 1986 года, уже имея педагогический и армейский опыт, и проработав 6 лет на выборных должностях. Был назначен заместителем командира по политической работе. Свердловского РОВД. 

На протяжении конца 1980-х и в 1990-х годах Владимир Васильевич побывал во многих горячих точках: в Нагорном Карабахе, Северной Осетии и Ингушетии, выполнял специальные задания по восстановлению конституционного порядка в зоне боевых действий в Чеченской Республике. В 1995 году В. В. Бурцев был назначен начальником отдела по борьбе с незаконным оборотом наркотиков УВД. 

В 1996 году Владимир Васильевич во главе сводного отряда УВД Белгородской области был направлен в Чечню. В августе 1996 году чеченские боевики прорвались в Грозный. Находясь в одном из зданий города, отряд белгородских милиционеров под командованием В. В. Бурцева попал в окружение. В течение 6 суток отряд вёл оборонительные бои, в ходе которых Владимир Васильевич получил 2 контузии и ранение, но продолжал оставаться в строю. Когда по радиосвязи удалось вызвать авиацию, после её удара в рядах боевиков началось замешательство. Воспользовавшись ситуацией, отряду удалось прорвать кольцо окружения и выйти в расположение российской воинской части, находящейся в другом квартале Грозного. Тяжёлые бои продолжались ещё несколько дней до 22 августа, когда было получено распоряжение о перемирии с боевиками. Указом Президента Российской Федерации от 12 марта 1997 года за мужество и героизм, проявленные при исполнении воинского долга, подполковник милиции В. В. Бурцев был удостоен звания Героя Российской Федерации с вручением медали «Золотая Звезда». 

Награжден также орденом Мужества, орденом «За личное мужество».
13 сентября 2000 года Владимир Васильевич погиб в автомобильной аварии под Краснодаром.