1876 год стал переломным в жизни будущего книгоиздателя: женившись на Евдокии Ивановне Соколовой — дочери московского купца-кондитера и получив в приданое 4 тысячи рублей, он занял у купца Шарапова три тысячи и купил свою первую литографическую машину. Впоследствии в семье родилось 10 детей: 6 мальчиков и 4 девочки.

7 декабря 1876 года И.Д. Сытин открыл литографскую мастерскую на Воронухиной горе близ Дорогомиловского моста, которая и дала жизнь огромному издательскому делу. Открытие маленькой литографской мастерской считается моментом рождения крупнейшего полиграфического предприятия МПО «Первая Образцовая типография».

Сытин был весьма изобретателен: так, с началом русско-турецкой войны 1877–1878 гг. он стал выпускать карты с обозначением боевых действий с надписью: «Для читателей газет. Пособие» и батальные картины. Товар раскупался мгновенно, принося издателю приличные доходы.

Участие во Всероссийской промышленной выставке 1882 года и получение бронзовой медали (на большее он не мог рассчитывать из-за своего крестьянского происхождения) за книжные экспонаты принесло Сытину известность.

Фотография групповая интерьерная.На фотографии изображена группа из 11 человек в два ряда: 6 мужчин, одна женщина и дети и юноши (4 человека). 1-й ряд: сидят — Сытин Вас.Ив., Сытина Л.Вл., стоит Сытин Дм.Ив., сидят — Сытин Вл. Ив., Сытин П. Ив., Сытин С.Дм., стоит — Соколов К.И.; 2-й ряд — Сытин Н.Ив., Лебедев Н.Н., Сытин Ив.Ив., Брушлинский С.А.