Живописец-жанрист, мастер городского пейзажа Николай Егорович Маковский — сын основателя Московского Училища живописи, ваяния и зодчества Е.И. Маковского и средний из братьев-художников Маковских. Первоначальное образование получил в Дворцовом архитектурном училище. Позже учился на архитектурном отделении в Академии художеств. После ее окончания недолго служил архитектурным помощником при Министерстве императорского двора, променяв в итоге архитектуру на живопись. Стал одним из учредителей Товарищества передвижных художественных выставок — яркого явления второй половины XIX века.

Архитектурное образование Маковского сказалось на его увлечении архитектурными пейзажами. После увлекательного путешествия по Египту в 1874 году художник создал ряд великолепных жанровых работ, в которых действие разворачивается на улицах Каира — города, названного арабским философом и историком XIV века Ибн Халдуном «центром вселенной и садом мира». При этом, восточная архитектура становилась основой самого сюжета. Среди многочисленных городских видов, вдохновленных жизнью египетской столицы, — «Улица в Каире». В собрание Смоленского музея работа поступила из Петроградского музейного фонда в 1920 году.