Абалакский образ Богородицы — это один из изводов (вариантов) более древней иконы «Знамение» («Воплощение»).
Основа иконографии «Воплощение» — слова пророка Исаии о воплощении Спасителя: «Сам Господь даст вам знамение: се Дева во чреве приимет и родит Сына, и нарекут имя Ему: Еммануил» (Ис. 7:14).
Самый ранний сохранившийся на русской земле образ «Знамение» написан не позднее XII века и находится в Софийском соборе Великого Новгорода. В «Знамении» Богородица предстает с молитвенно воздетыми руками. Абалацкое «Знамение» имеет некоторые отличия: на его полях изображены предстоящие святитель Николай Чудотворец и преподобная Мария Египетская.
Абалакский образ написал в 1637 году протодиакон Матфей Мартынов со слов некой вдовы Марии, которой было видение иконы Богородицы «Знамение» во сне. Вдова жила в селе Абалак (недалеко от Тобольска), отсюда и название. Вскоре после написания образ прославился чудесами и в списках разошелся по всей России, особенно широким было его почитание в Сибири. Икону поместили в специально выстроенный для нее Знаменский собор (годы постройки — 1683–1691), вокруг собора впоследствии разросся одноименный монастырь.
Один из списков чудотворной Абалакской иконы находится в Австралии. В 1919 году отступающая Белая армия увезла его из Абалака в Омск, и далее список иконы вместе с эмигрантами оказался за границей и ныне находится в Австралии, в Покровском храме Кабраматта, пригорода Сиднея, куда его передали потомки генерала М.К. Дитерихса.
Перед нами — один из многочисленных списков-копий Абалакской иконы. Фон и поля иконы сплошь украшены цировкой — то есть гравировкой и чеканкой по левкасу (грунту). Цированный фон покрыт оловянной краской, поверх которой нанесена олифа. Сочетание этих дешевых материалов придает иконе дорогой вид «под золото». Орнаменты на полях раскрашены разными цветами. Личное (то есть написание лика) и доличное (одеяния) письмо выполнено смешением древнерусской и живописной техник. Икона в свое время подверглась коммерческой реставрации, местами различаются позднейшие наслоения.
