В 1930-е годы, когда была образована мордовская автономия, особое место в творчестве живописца Федота Сычкова заняла национальная тема, живописный образ человека-труженика, созидателя новой жизни. Мордовская этнокультура давно вызывала интерес у мастера, еще в дооктябрьский период, о чем свидетельствуют многочисленные фотографии, карандашные зарисовки из архива Сычкова. К одной из лучших в национальной галерее образов относится работа «Трактористки-мордовки». О создании этого парного портрета мастер вспоминал, как к нему в мастерскую пришли две бойкие мордовские девушки:

Пока художник слушал своих посетительниц, он невольно подмечал характерные особенности облика, манеру держаться, цветовую гамму национальных костюмов, в которые по случаю столь важного визита сочли необходимым нарядиться девушки. Так появился этот портрет. Сидят подружки обнявшись, у белокурой, тоненькой лицо так и сияет улыбкой — ясной, беззаботной. Та, что покрепче, в плечах пошире, о чем-то задумалась, устремив мечтательный взгляд куда-то вдаль. Художник тщательно прописывает украшения подруг-мокшанок, восторженно любуясь их разнообразием. Талантливая кисть живописца передает материальность деталей в многоярусных шейных, нагрудных и поясных украшениях. Мерцание стеклянных бус, матовое рябиновое свечение старинного бисера на ажурной пелерине — «баяравань-кргане», таинственное поблескивание металлических монет и жетонов, выпуклый узор раковин-каури в поясной подвеске, великолепная вышивка, оттененная блеском позумента, замысловатые головные уборы — все это привносит в портрет яркий и праздничный аккорд, дополняет привлекательность девичьих образов.

Мастер решил писать девушек не в замасленных комбинезонах на «железном коне», а в национальных костюмах. Федот Сычков интересовался своеобразием и гармонией мордовских костюмов и хотел донести это великолепие до зрителей.