Василий Григорьевич Худяков, русский исторический, портретный и жанровый живописец, провел в Италии четыре года. Тридцатилетний художник ежедневно фиксировал свои наблюдения в этюдах и обучался у местных мастеров. Итальянский период творчества Василия Худякова — один из самых светлых, свободных и насыщенных. Его картина «Странствующие музыканты» подтверждает тягу художника к сюжетам, полным сентиментальности и высокого духовного наполнения.

Странствующих музыкантов Василий Худяков изображает на открытой террасе в Лацио, недалеко от Рима. Вдали открывается живописный равнинный пейзаж центральной Италии. Мощный силуэт колонны ограничивает пространство первого плана и вносит в композицию картины явный элемент классики. Академические каноны видны и в образах музыкантов — их позы заимствованы из произведений классического искусства. Девочка держит в руках старинный струнный инструмент, разновидность цитры, а мальчик, устав от долгих странствий, прилег у ее ног. Произведение передает чувство одиночества и меланхолии.

В картине из экспозиции музея глухие синие и темно-вишневые тона приобретают особую глубину на фоне светлого неба. С особым авторским изяществом Василий Худяков обогащает колорит вкраплением скромных блестящих украшений в одежде девочки. Звучные акценты красного — бант в волосах девочки, розетка на одежде мальчика — визуально собирают яркие тона, оживляют монохромную гамму. Мастерски написана белая косынка на шее девочки: сложные нюансы холодных серебристо-серых и голубоватых тонов подчеркивают нежность смуглого румянца на юном лице.

Василию Григорьевичу Худякову блестяще удавались работы, отражающие особенности, характер и национальный колорит. Расцвет этнографии и археологии способствовал развитию исторических сюжетов и интересу к прошлому. Василий Худяков обладал талантом передать сиюминутный, камерный образ, поэтому его работы сразу находят эмоциональный отклик в сердцах людей.