В картинах Пюви де Шаванна мы найдем мотивы, которые в дальнейшем в искусстве символизма составят целую концепцию. Среди них мотив многозначительного молчания. Пюви де Шаванн пытается постичь скрытое от обычного взгляда состояние природы и человеческой души. При своих небольших размерах произведение художника воспринимается монументальным, похожим на фреску. Он был одним из первых живописцев своего времени, стремившихся возродить монументальную живопись в рамках станковой картины. Именно так были созданы его панно «История св. Женевьевы» для парижского Пантеона. К этой же тенденции примыкает и картина «Сострадание». 

Известно следующее утверждение художника: