Симфонион — это механическое устройство для воспроизведения музыки. В середине 1880-х годов его сконструировал Пауль Лохман, изобретатель из Лейпцига. На устройстве была гребенка с металлическими язычками разной величины, каждый из язычков воспроизводил свой звук. Поверх гребенки вращался металлический диск с зубцами, который называется нота. Вращаясь, он задевал один из язычков гребенки и извлекал звук.

Пластинка запускается с помощью заводной ручки на боковой грани устройства. На передней грани устройства расположен тормозной рычаг. Длительность проигрования пластинки зависит от того, насколько туго заведена пружина. При закрытой крыше симфониона звук приобретал дополнительную глубину и насыщенность.

С 1886 года музыкальные автоматы Пауля Лохмана стали выпускать и продавать повсеместно. Размеры устройств были разными — от небольшого ящика до массивных шкафов. Их заказывали не только в дома, но и в общественные места: кафе, бистро, рестораны, трактиры и цирюльни.

Недостаток симфонионов был в том, что они не могли проигрывать живой голос — только запрограммированную на фабрике музыку. Поэтому в первом десятилетии XX века симфонион сменился на граммофон — устройство для проигрывания пластинок с музыкальными записями, идею которого в 1877 году независимо друг от друга предложили французский изобретатель Шарль Кро и американский изобретатель Томас Эдисон.