Из-за нестабильной ситуации в стране население стало откладывать денежные средства на черный день. В закромах жителей Российской империи лежали золотые, серебряные монеты, и, конечно же, медные небольшого номинала. Для решения сложившейся проблемы в 1915 году по проекту министра финансов Российской империи Петра Львовича Барка как временная мера в оборот вышла разменная марка. При утверждении проекта Правительствующему сенату в качестве обоснования говорилось следующее: «Ввиду стеснения населения от возрастающей недостачи разменной серебряной и медной монеты и невозможности для монетного двора немедленно изготовить ее в достаточном количестве, мною будет сделано распоряжение выпустить в обращение вместо разменных денег почтовые марки образца юбилейных к трехсотлетию дома Романовых достоинством в 1, 2, 3, 10, 15 и 20 копеек с надписью на обороте „Имеет хождение наравне с разменной серебряной /или медной/ монетой“».
Нехватка разменной монеты возникла на фоне Первой мировой войны. Первыми в оборот вышли марки-деньги номиналом 10, 15 и 20 копеек, в 1916 году к ним добавились марки с номиналом 1, 2 и 3 копейки. Марки-деньги имели перфорацию, не имели на обороте клея и были отпечатаны типографским способом. В качестве материала был выбран полукартон сначала хорошего сорта, а позже — более низких сортов. Листы с марками в количестве 100 штук направлялись из типографии в города и губернии Российской империи. С предписания начальника Главного управления почт и телеграфов разменные марки разрешалось использовать как почтовые с целью оплаты почтовой отправки. При этом в отделениях почты отправители получали разъяснение: разменные марки можно использовать как обычные, но делать этого не рекомендуется. Вследствие чего на конвертах разменные марки были обнаружены крайне редко.
Известны фальсификаты марок-денег, изготовленные с пропагандистскими целями в одной из типографий Германии. Вместо оригинального текста на обороте фальсификатов было напечатано «Имеет хождение наравне с грабежом и обманом правителей» и «Имеет хождение наравне с банкротом серебряной монеты». Предназначались фальсификаты для ведения подрывной деятельности на территории России, но в связи с революцией не были использованы по прямому назначению.
