С древнейших времен скатерть на столе считалась признаком достатка и благополучия. На территории России скатерти известны с раннего Средневековья. Первоначально стол покрывался скатертью только во время приема пищи. Был период, когда скатерть применялась для украшения интерьера. Для рубежа XIX–ХХ веков характерно активное использование скатерти как декоративного элемента интерьера гостиных и личных комнат хозяев богатых домов. Длинные скатерти в пол специально подбирались под интерьер. Часто они сочетались с обивкой мебели, цветом пуфов и многочисленных подушек. Очень популярны были белые скатерти с кружевными вставками, но в богатых домах нередко использовали и бархат.
Представленный в экспозиции экземпляр — интереснейший образец декоративно-прикладного искусства. Это скатерть квадратной формы, изготовленная из толстой бархатистой ткани темно-зеленого (болотного) цвета. Растительные, природные цвета были популярны в эпоху модерна. Цвет поддержан вышивкой: скатерть по краям украшена растительным орнаментом, выполненным настилом — нашитым декоративным шнуром бежевого, светло-коричневого и темно-коричневого цвета. Скатерть была куплена в собрание музея в 1999 году для оформления основной экспозиции.
Особенно эффектно скатерть выглядит в окружении предметов мебели рубежа XIX–XX веков на аутентичном столе в сочетании с бытовыми предметами той же эпохи: альбомом, шкатулкой, очками. Бархат производился в России с XVII века, до этого времени он был товаром сугубо импортным, завозился только с Востока. Этот материал изготавливается на специальном ткацком станке, на котором плетется одновременно два слоя ткани. Готовые слои разрезаются, таким образом получается ворс, и два отрезка ткани наматываются каждый на свой приемный вал. Это очень сложный технологический процесс — из-за этого производство бархата было дорогостоящим до того, как стали доступны промышленные ткацкие станки, а высококачественный бархат оставался довольно дорогой тканью, доступной обеспеченным слоям населения.
Слово «бархат» восходит к арабско-тюркскому barracan — «род черной
одежды», в русский язык пришло через немецкий и польский языки.
