Серебряный портсигар выполнен в технике «самородок». Эта техника позволяет передать текстуру самородка, имитирующую расплавленную поверхность. Результат достигается путем нагревания золота или серебра до температуры, близкой к температуре плавления, и резким охлаждением. Сделать так, чтобы один материал выглядел, как другой, всегда считалось высоким мастерством. Так и этот портсигар: словно бы сделан из кожи, но не из металла.
Портсигаром называют плоскую коробку для хранения сигарет, которая, как правило, имеет прямоугольную форму с закругленными углами. Откидная крышечка закрывается на замок-защелку. Слово «портсигар» заимствовано из французского языка, в котором оно образовано сложением элементов porter «носить» и cigares — «сигары». Портсигары начинают прочно входить в обиход населения Российской Империи во второй половине XIX веке. В конце XIX — начале XX века, когда курение стало популярно среди всех слоев населения, портсигары из предметов роскоши стали «предметом личного пользования». Однако это был не только удобный предмет личного обихода, но и модный аксессуар, несущий характерные черты декоративно-прикладного искусства своего времени. Портсигар часто использовали в качестве подарка с нанесением на него дарственных надписей, подписей, монограмм.
Портсигары выполнялись из разнообразных материалов: металлов, в том числе драгоценных, цветного камня, кости, рога и других. Часто материал комбинировался. Так, на серебряных портсигарах могли быть золотые накладки. Мастера использовали различные художественные приемы обработки металла: чеканку, гравировку, скань, чернь. Внутреннюю поверхность створок серебряных портсигаров чаще всего золотили. В качестве художественного оформления этих мужских аксессуаров могли быть портреты и сюжетные композиции, виды архитектурных сооружений, изображения животных и птиц, различный орнамент — цветочно-растительный, геометрический, чешуйчатый.
На рубеже XIX–XX веков российские ювелирные и камнерезные предприятия производили самый широкий спектр продукции, в том числе и утилитарные вещи, выполненные с тщательностью подлинно художественных произведений. Во всем мире публика поражалась совершенству портсигаров фирмы Карла Фаберже. Они были чрезвычайно популярны у знатных клиентов благодаря оригинальному дизайну и совершенному качеству.
