Встреча с Арктикой для выпускника Ленинградского института живописи, скульптуры и архитектуры им. И.Е. Репина стала судьбоносной. На Севере он сформировал собственное пространственное восприятие, отработал композиционные приемы, нашел свой стиль.
Год работы на острове Шпицберген стал для художника очень плодотворным. За этот период появилось около 300 произведений. Он выходил на пленэры даже в полярную ночь. В своих работах художник отразил четкие линии, чистые контрастные цвета, лаконичность и необъятные горизонты арктического пейзажа. По возвращении с острова Шпицберген художник организовал первую персональную выставку в Мурманском областном краеведческом музее.
В 1962 году Яковлева приняли в члены Союза художников РСФСР. Андрей Яковлев был награжден серебряной медалью ВДНХ СССР «За заслуги в развитии народного хозяйства» за цикл работ, посвященных Северу, и медалью «За строительство Байкало-Амурской магистрали». В 1979 году ему присуждена Государственная премия РСФСР им. И.Е. Репина.
Мужчина, запечатленный на портрете — Сигизмунд Александрович Леваневский. Родился 02.05.1902 — пропал без вести 13 августа 1937 — советский летчик, совершивший несколько дальних перелетов в 1930-х годах, участник операции по спасению экспедиции парохода «Челюскин» в 1934 году, один из семёрки первых Героев Советского Союза (20.04.1934)
