Портрет был передан в коллекцию музея внучкой композитора, Татьяной Владимировной Римской-Корсаковой, в 1975 году.
Николай Петрович Римский-Корсаков своей храбростью, отвагой и незаурядными способностями снискал немеркнущую славу. Он родился в 1793 году. В 1804 году поступил в Морской кадетский корпус в Петербурге, окончил его восьмым по списку из шестидесяти девяти человек и 24 декабря 1809 года, в возрасте 16 лет, был произведён в мичманы, после чего получил назначение в морской Гвардейский экипаж.
Именно в составе Гвардейского экипажа Н. П. Римский-Корсаков участвовал в Отечественной войне 1812 года. Он сражался под Смоленском и Бородино, участвовал в боях под Тарутином, Малоярославцем и на реке Березине. Известно, что в ночь на 3 сентября 1812 года, при завершении эвакуации Москвы, лейтенант Гвардейского экипажа А. И. Дубровин и мичман Н. П. Римский-Корсаков зажгли мосты, чтобы не оставить их врагу.
Во время заграничного похода 1813–1814 годов Н. П. Римский-Корсаков отличился в кровопролитном Кульмском сражении. В числе добровольцев он командовал обороной флешей на самом опасном участке, получил пулевое ранение в бедро навылет, но удержал позицию. За это был награждён орденом Святого Владимира 4-й степени с бантом и Кульмским крестом — знаком отличия Железного креста.
После излечения он вновь вернулся в армию и в марте 1813 года, в составе Гвардейского экипажа, вошёл в Париж. По возвращении из похода, служа на фрегате «Меркуриус» и бриге «Олимп», совершил плавания в порты Голландии, Англии, Франции и Пруссии, приобретая необходимый морскому офицеру практический опыт.
В 1823–1826 годах Н. П. Римский-Корсаков участвовал в кругосветном плавании на шлюпе «Предприятие» под командованием О. Е. Коцебу. В ходе экспедиции русскими моряками была открыта группа островов и атоллов в Тихом океане.
В 1828–1829 годах он принимал участие в турецкой кампании. Командуя 20-пушечным бригом «Орфей», капитан-лейтенант Римский-Корсаков совместно с сухопутными войсками атаковал крепость Кюстенджи. Во время боя, длившегося пять с половиной часов, бриг получил 66 пробоин в корпусе и многочисленные повреждения, но продолжал сражение, и крепость была взята. После этого он был назначен флигель-адъютантом императора и вскоре участвовал во взятии Варны. За отличие при штурме Варны Николай Петрович был награждён золотой саблей с надписью «За храбрость».
В 1831 году, при подавлении польского восстания, он сражался под Варшавой. После этого выполнял отдельные поручения Николая I, командовал 74-пушечным кораблём «Кацбах».
В июле 1836 года он был произведён в контр-адмиралы и зачислен в свиту Его Императорского Величества. В 1842 году назначен помощником директора Морского кадетского корпуса, а через год стал его директором. На этом посту он многое сделал для улучшения системы обучения и воспитания будущих моряков.
По его инициативе была создана комиссия по составлению новых учебных руководств, значительно расширена типография корпуса. Здание получило достойный внешний вид и изящную отделку. Особое внимание Николай Петрович уделял практическому преподаванию. Благодаря его заботам музей корпуса был приведён в превосходное состояние: коллекции моделей, собранные Крузенштерном, были пополнены и систематизированы в соответствии с учебной программой.
Для астрономических наблюдений с Высочайшего разрешения на Петергофской пристани была установлена специальная палатка. Во время морских кампаний воспитанников стали обучать более практическим образом: помимо управления парусами, учений у орудий и строевой подготовки на берегу, их учили грести, плавать, а зимой — занимались с ними гимнастикой без исключения.
За время службы в корпусе Николай Петрович был награждён орденом Святой Анны 1-й степени и произведён в вице-адмиралы.
Жизнь Николая Петровича Римского-Корсакова оборвалась в 1848 году. Он похоронен на Смоленском кладбище в Санкт-Петербурге.
