Советский художник Анатолий Никифорович Яр-Кравченко стал широко известен в первую очередь благодаря портретным образам, в основном рисованным графитным карандашом или акварелью, детально передающим каждый образ. Во многих портретах художник запечатлел героев-фронтовиков Великой Отечественной войны. 

Яр-Кравченко ушёл добровольцем на фронт в июле 1941 года. Служил в авиации маскировщиком в летных частях, оборонявших Ленинград, стрелком-радистом на пикирующих бомбардировщиках, художником редакции армейской газеты «Атака». Художник в условиях боевых действий, видя весь ужас войны и гибель многих, не мог не «говорить» карандашом, сохраняя для истории портреты летчиков, которые затем вошли в альбом «Герои воздушных боев за Ленинград».

Одним из портретов стал портрет летчика-истребителя Николая Гавриловича Щербина (1919—1952) — штурмана 26-го гвардейского истребительного авиационного полка (2-й гвардейский истребительный авиационный корпус, Войска ПВО территории страны).