Бюст Максима Горького создан скульптором Михаилом Блохом в революционном Петрограде в конце 1917 — начале 1918 года. После Октябрьской революции Горький вел большую общественную и правозащитную работу по спасению культурных ценностей и защите «старорежимной» русской интеллигенции в условиях новой реальности. В издаваемой им газете «Новая жизнь» писатель публиковал редакторские колонки, позже вошедшие в книгу «Несвоевременные мысли», в которой он открыто критиковал новый большевистский режим.

Скульптору великолепно удалось передать сложные и противоречивые переживания, обуревавшие писателя в дни революции. Яркое описание внешнего и внутреннего состояния Горького оставила в ноябре 1917 года в своем «Дневнике» поэтесса Зинаида Гиппиус:

После Октябрьской революции Горький покровительствовал Пушкинскому Дому: способствовал передаче ценных архивных и музейных материалов, ходатайствовал о предоставлении денежных субсидий на приобретение коллекций. В 1918 году он передал часть своего личного архива. С 24 марта 1935 года и до конца жизни Горький был директором Пушкинского Дома. С начала 1920-х годов Литературный музей начал собирать иконографию Горького и других советских писателей: в коллекцию был приобретен и портрет, созданный Блохом.

Михаил Фёдорович Блох — скульптор, получивший первоначальное художественное образование в Одесской художественной школе. В 1906–1913 годах он обучался в Высшем художественном училище живописи, скульптуры и архитектуры при Академии художеств в Петербурге в мастерской академика скульптуры Владимира Александровича Беклемишева. Блох работал в области станковой скульптуры, создавал жанровые композиции, портреты, был постоянным участником выставок с 1907 года.