Андре Массон — один из наиболее крупных французских мастеров ХХ века. Он стоял у истоков сюрреализма, направления в литературе и искусстве, сложившегося в 1920-х годах и отличавшегося использованием аллюзий и парадоксального сочетания форм. С основателем сюрреализма Андре Бретоном Массон сблизился в 1924 году, когда был создан манифест нового направления. Он сохранял верность этому направлению долгие годы. 

Во второй половине 1940-х годов Массон постепенно переходит к жанру крупных эпических пейзажей. Он увлекался переживаниями эффектов водной глади, тумана, изменений световоздушной среды, обращаясь к опыту Клода Моне и Уильяма Тёрнера. 

Картина «Половодье» создана во время путешествия художника в Венецию и принадлежит к серии видов венецианской лагуны. Именно в подобных работах драматург Эжен Ионеско увидел невероятно интенсивный, колеблющийся свет, рождающий грезы о бесконечном пространстве.