В своих работах делал предметом сатиры все отрицательные стороны жизни: распущенность нравов, продажность суда, разложение армии. Каждый сюжет Хогарт сначала выполнял маслом, а затем переводил в гравюру. Художник считал, что картины доступны лишь ограниченному кругу коллекционеров, гравюра же — средство массового распространения. Дешевизна гравюр обеспечила произведениям Хогарта широкую популярность, причем в разных слоях общества. 

Современники свидетельствуют: в Лондоне почти не осталось домов, где бы ни висели поучительные гравюры Хогарта. Чтобы искать новые типы для своих картин и гравюр, Хогарт любил бродить по лондонским улицам, злачным местам и трущобам. Наброски делал прямо на ладонях. 

На протяжении всей жизни Хогарт обращался и к портрету. Это и групповые портреты, и парадные, и портреты близких людей. На картине левым профилем к зрителю изображен пожилой мужчина. Он сидит около стола на стуле с высокой спинкой. На мужчине темно-желтый кафтан, короткие штаны того же цвета, чулки и высокие башмаки с пряжкой. В прорезе кафтана — эфес шпаги. На голове черная шляпа, из-под которой виден парик с седыми локонами, спадающими на плечи. Мужчина так увлечен чтением газеты, что не замечает, как от пламени свечи, поднесенной близко к лицу, загорелись поля его широкополой шляпы. Живопись монохромна. Персонаж картины определен английскими исследователями. Это мистер Тибсон издатель газеты «The Strand», много писавшей о проблемах континентальной Европы в ущерб английским новостям.