Голландские пейзажисты смогли запечатлеть на своих полотнах всеобъемлющую картину мира во всех его проявлениях. Произведения таких художников, как Х. Аверкамп, Э. ван дер Пул, Я. Порселлис, С. де Влигер, А.Г. Кейп и других, передают гордость человека за свою землю, восхищение красотой моря, родных полей, лесов и каналов. Чувство искренней и безграничной любви к окружающему миру ощущается во всех произведениях голландских пейзажистов. 

Крупнейшим мастером реалистического пейзажа был Якоб ван Рейсдал (1628/29—1682). Учился, вероятно, у своего дяди, Саломона ван Рёйсдала, испытал влияние Яна ван Гойена, Херкюлеса Сегерса; работал в Харлеме, с 1656 года в Амстердаме. 

Вместо условных канонов и идеализированной, придуманной природы в картинах мастеров итальянизирующего направления, создатели реалистического пейзажа обратились к изображению действительной природы Голландии с ее дюнами и каналами, домиками и селениями. Важнейшим средством создания эмоциональной атмосферы в творчестве художника была колористическая гамма. Он мастерски передавал пространственное и атмосферное единство изображенного им уголка природы, вкладывая в цветовые и световые эффекты всю силу своих собственных переживаний. В его картинах дает о себе знать чуткая восприимчивость к жизни природы в ее частных и общих проявлениях. Манера письма характеризует разнообразие форм увиденного в пейзажном мотиве и вместе с тем эмоциональное их переживание. 

Одна из характерных особенностей композиции многих картин Рейсдала — низкий горизонт, при котором большая часть картины отведена небу с облаками, что придаёт живописи особую пространственную глубину. В «Пейзаже» из собрания Воронежского областного художественного музея им. И.Н. Крамского Рейсдал тщательным образом фиксирует каждый конкретный уголок природы во всех его особенностях — огромные дубы с корявыми стволами, спаленными молнией ветвями, стремительные потоки с бурлящими водами. Художник словно стремится показать непрерывную жизнь природы, ее созидательные и разрушительные силы.