В это время суперконтинент Пангея начал распадаться на отдельные континенты, появилось больше мелководных морей. Климат стал теплым и комфортным, на континентах росли субтропические леса. Постепенно повышался уровень кислорода в воздухе. Берега озер покрылись зарослями араукарий, гинкго и саговников.

 
Постепенно млекопитающих становилось больше, но пока они были представлены в основном мелкими формами, которые напоминали землероек. Ночью они охотились на насекомых и червей, а днем прятались в норах.

 
В юрском периоде сложились особенно благоприятные условия для жизни гигантских ящеров. По лесам бродили стада стегозавров. Для защиты от хищников они имели костяные пластины на спине, а также шипы и колючки на хвосте. На них охотились хищные динозавры, дальние родственники тираннозавров — килески.

 
Самыми большими динозаврами в истории Земли стали завроподы. К ним относятся апатозавр, брахиозавр и диплодок. Вес брахиозавра мог достигать 60 тонн. У этих динозавров были огромных размеров внутренние органы, желудок, способный переваривать большое количество растительной пищи, и очень длинная шея. Однако его челюсти были малы и слабы, чтобы измельчить необходимую пищу, поэтому брахиозавры, подобно современным домашним курам, глотали вместе с растениями камни. В желудке они, как жернова, перемалывали корм.

Среди хищных динозавров были активны небольшие целурозавры, предки современных птиц. Кроме того, на планете распространились птерозавры — летающие ящеры. Многие из них питались рыбой и населяли берега озер и морей. Черепа и скелеты этих животных находят чаще остальных, так как у воды останки лучше сохраняются в виде окаменелостей.

 
Самым известным птерозавром стал птеродактиль. Pterodactylus antiquus первым получил название и был идентифицирован как летающая рептилия. Он охотился на рыбу и мелких животных. Крылья птеродактиля были образованы кожно-мышечной мембраной, которая растягивалась от удлиненного четвертого пальца крыла к задним конечностям. Размах крыльев этого птерозавра достигал около метра.

 
В юрском периоде жил и археоптерикс — небольшое, размером с ворону, крылатое животное, покрытое перьями. Самый крупный вид археоптерикса достигал 50 сантиметров в длину и весил один килограмм. Археоптерикс стал эволюционной линией, ведущей от ящеротазовых динозавров к птицам, хотя его положение внутри этой линии неясно. В зависимости от точки зрения исследователей его могут относить как к птицам, так и к рептилиям.

 
Юрский период завершился 145 миллионов лет назад небольшим климатическим похолоданием, которое держалось больше 100 миллионов лет в следующем периоде — меловом.