Нож — орудие очень древнее, но канцелярские ножи появились сравнительно недавно. Первые упоминания о них встречаются в XVI веке. Но, видимо, тогда для вскрытия писем и конвертов чаще использовали самые обыкновенные бытовые или военные клинки и кинжалы. Позже, в начале XIX века, появились канцелярские ножи для резки бумаги. Раньше новую книгу невозможно было открыть без ножа для книг, так как ещё не существовало гидравлического пресса способного разрезать толщу книжных страниц. Поэтому сложенный несколько раз большой лист, вмещавший в себя до 20 страниц будущей книги, просто прошивался, присоединялся к другим — так составлялась книга, которая сразу же, без обрезки, шла на переплёт. Страницы такой книги невозможно было перелистнуть без предварительной разрезки. Для этого и существовали костяные, деревянные и металлические ножи для бумаги различных видов, толщины и с различным оформлением. Такими ножами пользовались и при распечатывании писем. Ножи изготавливали из драгоценных металлов, слоновой кости и камней, отливали вручную и украшали резьбой.
Нож для бумаги, представленный в экспозиции «Декабристы в Ялуторовске», за свою историю принадлежал разным представителям семьи Муравьёвых-Апостолов. Первым хозяином этого канцелярского ножа был декабрист Сергей Иванович Муравьёв-Апостол. Он приходился родным братом Матвею Муравьёву-Апостолу, которому принадлежал дом, где сегодня располагается музей. Нож передавали по наследству. Последним хозяином этой канцелярской принадлежности был правнучатый племянник Матвея Ивановича Муравьева-Апостола — Андрей Владимирович Муравьев-Апостол-Коробьин. Муравьев-Апостол-Коробьин подарил нож музею в ноябре 1992 года во время поездки в город Ялуторовск. Так случилось, что во время встречи гостя в городе Тюмени, Муравьев-Апостол-Коробьин выронил семейную реликвию, и нож раскололся на две половины. Нож скрепили, но место стыка осталось заметно.
На белой поверхности ножа можно увидеть чёрную монограмму, которая состоит из трёх букв — «СМА», начальные буквы имени владельца — Сергея Муравьёва-Апостола. Ниже можно прочесть дату «9. Juin. 1885».
