4 июня 1741 г. «Святой апостол Пётр» под командованием В. Беринга и «Святой апостол Павел» с капитаном А. Чириковым вышли к северо-западным берегам Америки. 20 июня в условиях шторма и густого тумана суда потеряли друг друга. Беринг достиг цели плавания — побережья Америки, обследовал и нанёс на карту берег Аляски, несколько Алеутских островов.

На обратном пути из-за болезней экипажа, иссякавших запасов продовольствия участники похода были вынуждены пристать к пустынному острову. Пытаясь подойти к берегу в шторм, пакетбот едва не погиб. Сорванный с якорей штормовыми волнами, он чудом проскочил между рифами в небольшую лагуну. Экипаж высадился на берег острова (ныне остров Беринга), здесь команда судна была вынуждена остаться на зимовку.