Электронный металлоискатель был изобретен в 1924 году в США. Первоначально прибор разрабатывался для предотвращения воровства металлических деталей с заводов и был запатентован как «Мост Чилсона» по имени изобретателя. Металлоискатель использовал схему, основанную на принципах радиопередачи сигнала. Впоследствии польза металлоискателей была замечена и в других отраслях — как промышленных, так и военных. Уже в 1927 году прибор был переделан в «искровой» и с успехом использовался кладоискателями для поиска металлов, находящихся под землей. По конструкции данный аппарат представлял собой индукционный двухкатушечный детектор по типу прием-передача.

В СССР первый миноискатель был создан в 1934 году военным инженером Б.Я. Кудымовым. В 1936 году на вооружение Красной армии был принят индукционный зонд под обозначением «ИЗ». В 1939 году, уже во время Зимней войны, он был усовершенствован в Военной электротехнической академии им. С.М. Будённого военными инженерами Н.М. Изюмовым, В.Н. Ивановым, Г.П. Тетериным, а также капитаном В.В. Свяцким и техником А.Ф. Макаровским и принят на вооружение РККА под обозначением ИМВЭТА-2.

Впоследствии, с изменениями и доработками, необходимыми для нужд военных, был создан усовершенствованный вариант. После проведенных испытаний, на которых детектор проявил себя блестяще, новый прибор был принят в Красной армии в качестве армейского миноискателя. Он именовался аббревиатурой ВИМ, что расшифровывалось как «винтовочный индукционный металлоискатель».

По конструкции миноискатель состоял из поисковой катушки, которая могла крепиться на винтовке либо на штанге, блока управления, который был закреплен на самой катушке, и наушников, передающих сигнал от блока. Он обнаруживал металл в грунте на глубине 50 см. Работы по разминированию проводились, как правило, группой саперов, у каждого из которых имелся свой индивидуальный прибор. Держа его за штангу, они водили большой катушкой-антенной над поверхностью земли в тех местах, где предполагалось обнаружить мины, и очищали таким образом коридор для перемещения тяжелой военной техники — грузовиков, бронетранспортеров и танков. Миноискатель не реагировал на небольшие предметы, поэтому работа шла достаточно быстро.