В собрании Ирбитского музея представлено несколько живописных работ уральского художника Анатолия Афанасьевича Казанцева (1928–2002). Одна из них — «Лыжники. Острый момент» — во многом определила творческий путь художника. Казанцев начинал работу над картиной в 1960 году. На большом полотне он изображает зрителей, наблюдающих за напряженным моментом гонки, происходящим за пределами полотна. Многие из изображенных здесь сами являются участниками соревнования: кто-то уже завершил свое испытание, а кому-то еще предстоит подойти к стартовой линии.
Картина создавалась для республиканской выставки в Москве. Однако выставочный комитет по каким-то причинам отвергает работу, отправив Казанцева дорабатывать ее на Академическую дачу. Академическая дача — старейший в России дом творчества. Он расположен в Вышневолоцком районе Тверской области на живописном полуострове, образованном истоком реки Мсты и озером Мстино. Основан дом творчества по инициативе и при непосредственном участии известного в России общественного деятеля и мецената Василия Кокорева в 1884 году. До революции на Академической даче и в ее окрестностях работали Репин, Куинджи, Левитан и многие другие известные русские художники.
После 1917 года дача была отдана детям — здесь какое-то время располагался пионерский лагерь. В 1948 году ее вернули Академии художеств, а в 1970–1980-е годы для нужд творцов были построены современные мастерские и вспомогательные служебные здания. С этого времени Академическая дача превратилась в один из признанных центров творческой жизни. На момент приезда Казанцева дачей руководили художники — братья Сергей Петрович (1922–2022) и Алексей Петрович (1925–2025) Ткачёвы. Однако творческая манера именитых мастеров не нашла отклика у Алексея Казанцева. Пробыв там три месяца, он не добился результатов и вернулся на Урал.
Так вскоре вместо Казанцева-живописца появился Казанцев-график. В коллекции музея хранится около пяти с половиной сотен графических листов уральского мастера, отражающих творчество пяти десятилетий его жизни. Алексей Казанцев работал в таких техниках, как офорт (и все его вариации), литография, монотипия, акварель, гуашь, темпера, лаки и эмали. Важной составляющей его творческих поисков была экспериментальная графика, возникавшая из стремления к новым формам и техникам, которые рождали новый цвет и новую фактуру. Причем зачастую эти формы и приемы гармонично сочетались на одном листе.
