Русский художник Аполлинарий Михайлович Васнецов менее известен широкой публике, чем его старший брат Виктор Михайлович, автор картины «Богатыри», но так же талантлив и самобытен.

Аполлинарий Михайлович родился в 1856 году в селе Рябово Вятской губернии в многодетной семье православного священника. Назван в честь матери, Аполлинарии Ивановны. В 13 лет мальчик остался круглым сиротой.

Любовь к рисованию у будущего художника проявилась с детства. В автобиографии он размышлял о том, что именно определенные моменты, испытания или случай способны перевернуть внутренний мир человека и, таким образом, оказать влияние на всю его жизнь. Таким потрясением для Васнецова была смерть матери. Как он сам об этом писал, «с этого момента у художника открылись глаза на природу».

В творчестве Аполлинария Михайловича прослеживаются две основные линии. Первая из них совпадает с возникшим в конце XIX века интересом российского общества к своей истории. Художник создал серию архитектурных пейзажей с видами старинной Москвы. Вторая линия творческого наследия Васнецова — это лирический пейзаж, где в полной мере раскрылся его колористический дар.

Представленный в Химкинской картинной галерее этюд «Лес» — пейзажная работа художника, в которой видна не только тщательная проработка деревьев, но и искренняя любовь автора к родной природе. Лишь небо слегка проблескивает синими пятнами сквозь могучие ветки. Сами деревья кажутся могучими великанами, их макушки стремятся ввысь, к небесам, что делает эту работу величественной, а сама атмосфера, переданная в картине, дарит ощущение невероятной свежести воздуха.

Художник считал, что его интерес к природе возник благодаря созерцательному характеру и мечтательности, что весьма помогало ему в занятиях искусством. Васнецов был обязан отцу тем, что тот с раннего детства воспитал в нем влюбленность в природу и наблюдательность, что в итоге сделало Апполинария Михайловича незаурядным пейзажистом.