Одной из крупнейших реформ в Российской империи на рубеже XIX–ХХ веков была финансовая реформа Сергея Юльевича Витте, в результате которой в стране был введен золотой стандарт — денежная система, в которой основной единицей расчетов является некоторое стандартизированное количество золота. Среди итогов этой реформы в том числе был выпуск денег нового образца.

К новому типу кредитных билетов относилась и купюра номиналом в 1 рубль. Дизайн этой купюры, за исключением изменения некоторых надписей, оставался таким же, каким он был и на банкноте 1887 года. Выпуск купюр этого образца, как и большинства других номиналов последних десятилетий существования империи, продолжался и после революции, так как ни Временное правительство, ни сменившие его у власти большевики не имели возможности быстро обеспечить выпуск новых денежных знаков. При этом население с большим недоверием относилось к бумажным деньгам в период Первой мировой войны, революции и Гражданской войны, так как они серьезно обесценились. Независимо от года выпуска на всех купюрах стоит год появления этого образца — 1898.

Покупательная способность рубля на рубеже XIX–XX веков менялась. Русско-японская война, революция 1905–1907 годов, Первая мировая война, Гражданская война, тяжелое положение страны на рубеже 1910–20-х годов — все эти события сказывались на курсе рубля в неблагоприятную сторону.

Рубль являлся достаточно крупным номиналом в начале ХХ века и был серьезной суммой для значительной части населения. В среднем в начале столетия на нее можно было купить 4 килограмма пшеничной муки, 16 килограммов ржаной муки, более 6 килограммов свежего картофеля, 4 килограмма сахара. При этом приобрести корову мог не каждый крестьянин, цены на них разнились, но необходимо было выложить минимум 10 рублей. 1 рубль можно было легко потратить на обед в хорошем трактире. При этом заработки простых крестьян и рабочих серьезно колебались в разных регионах страны, зависели от выполняемых работ и составляли в среднем 25–35 рублей за месяц. Из этого следует, что многие важные для крестьян и рабочих вещи обходились им не так дешево, как может показаться изначально. Подобная зарплата позволяла жить рабочему, но без излишеств и роскоши. Крестьяне, которые часто промышляли отходничеством, могли надеяться также на свой земельный участок, если им удавалось работать на нем в летний период. Тем не менее до Первой мировой войны рубль сохранял свою высокую стоимость, что демонстрирует успех реформы, проведенной Сергеем Юльевичем Витте.