В театр детей возили редко, зато каждый спектакль был событием. Из письма Ф.М. Достоевского: «Впечатления прекрасного именно необходимы в детстве. 10-ти лет от роду я видел в Москве представление „Разбойников“ Шиллера… это сильнейшее впечатление подействовало на мою духовную сторону очень плодотворно». Достоевскому было тогда всего лишь десять лет, но он уже произносил наизусть страстные монологи, подражая Мочалову.
С особым увлечением читал Федор «Историю государства Российского», «Письма русского путешественника» Н.М. Карамзина.
Читали старшие братья все свободное время. Федор любил Вальтера Скотта., у него был собственный экземпляр книги, которую он перечитывал неоднократно.
А.М. Достоевский вспоминает: «Вообще брат Федя более читал сочинения исторические, серьезные, а также и попадавшиеся романы. Брат же Михаил любил поэзию и сам пописывал стихи. Но на Пушкине они мирились, и оба, кажется, и тогда чуть не всего знали наизусть…»