На Красной лестнице торжественно встречали самых важных послов.

Красная лестница всегда была закрыта позолоченной решеткой и охранялась стрельцами.

В дни коронации лестницу устилали красным сукном, и монархи после обряда в Успенском соборе поднимались сюда и клали земной поклон народу на Соборной площади.

В трагических событиях стрелецкого бунта, царица Наталья Кирилловна вывела на крыльцо обоих царевичей (Ивана и Петра, будущего Петра I), а стрельцы устроили кровавую расправу над боярами Нарышкиными.

Интересно, что этот вполне себе «монархический» лист Савицкого соседствует с серьезными передвижническими жанровыми картинами с довольно жестким сюжетом — в то же время написаны «Темные люди» или «Беглый».