Эти металлические весы принадлежали Викентию Игнатьевичу Смидовичу (1834—1894) — тульскому врачу и общественному деятелю, отцу писателя В.В. Вересаева. У В.И. Смидовича в доме была оборудована химическая и бактериологическая лаборатория, где он проводил различные исследования, ставил опыты, а также изготовлял лекарства для больных. В своей работе он пользовался данными весами.
Весы являются одним из древнейших приборов, созданных человеком. Считается, что прежде, чем изобрести весы, человек определял массу предметов путем взвешивания их на своих ладонях.
Первые весы, предположительно, появились в Древнем Египте и Вавилоне. На пирамидах, датируемых VI веком до н. э., в городе Гиза сохранились изображения этих измерительных приборов.
Из сохранившихся весов самыми древними являются весы, найденные в Месопотамии и датируемые V тысячелетием до н. э. Во II веке до н. э. весы стали общепринятым и распространенным средством измерения.
