Кузнечный промысел был одним из самых распространенных в поселке Невьянского завода в XVIII — начале XX века. Это было связано с профилем металлургического завода, наличием опытных в подобном деле мастеровых и сырья для производства. Незаменимые инструменты кузнеца — это кузнечные меха, с помощью которых раздували огонь, а также молот, наковальня, клещи, тиски.

Изначально как инструмент клещи предназначались для извлечения раскаленных металлических заготовок и тиглей расплавленного металла из горнов. Также они применялись кузнецами для удерживания при ковке разнообразных заготовок из раскаленного железа. Археологи доказывают, что прообраз клещей — щипцы, у которых имелся стержень, — был изобретен еще в эпоху неолита. Тогда этот инструмент делали из обожженного дерева.

Первые изображения ручных клещей относятся к VI–V векам до н. э. В бронзовом веке кузнецы использовали примитивные клещи в качестве зажимов. Сейчас их обнаруживают в захоронениях кузнецов в качестве инвентаря погребений, они указывают на то, что умерший имел особый, достаточно высокий социальный статус. Вместе с наковальней и молотом клещи были атрибутом многочисленных древнегреческих и древнеримских богов-кузнецов и повелителей грома (Тор, Вулкан, Гефест и т. п.).

Кузнечные клещи делались исключительно шарнирные, из двух половинок. По конструкции и размерам клещи резко разделяются на собственно кузнечные клещи и кричные клещи. Первыми работал кузнец в кузнице, вторые использовал только кричник-металлург. Кузнечные клещи по форме и размерам можно подразделить на группу больших грубых клещей для крупных поковок и группу малых одноручных клещей с хорошо подогнанными губами для средних и больших изделий. Губы у обоих видов на всех экземплярах ложатся одна на другую по всей широте щеки. Средний размер больших клещей по длине колеблется от 40 до 45 сантиметров. Средний размер малых клещей — около 20 сантиметров. Наименьший экземпляр подобных клещей имеет длину 14,5 сантиметров. Все клещи изготовлялись из обычного кричного железа.

Кричные клещи были крупного размера с характерными большими закругленными губами для обхвата крицы и с длинными рукоятками. Например, они имели длину 77 сантиметров. Круглые губы для обхвата больших криц были длиной 16,5 сантиметров.

Позже клещи стали применять при строительных работах, в сантехнической деятельности, широко использовать в электромонтажных работах. В зависимости от специализации и принципа устройства разнообразные клещи называют бокорезами, плоскогубцами, круглогубцами, кусачками, пассатижами.